Pesquisas têm revelado uma ligação entre a idade dos pais e as chances de o filho ser diagnosticado com Transtorno do Espectro Autista (TEA). Embora o autismo seja um transtorno de neurodesenvolvimento complexo e influenciado por vários fatores, como genética e ambiente, a idade dos pais ao conceber a criança tem sido apontada como um fator de risco importante.
Tanto a idade avançada do pai quanto a da mãe podem aumentar as probabilidades de o filho nascer com características do espectro autista, de acordo com alguns estudos.
Evidências encontradas
Um estudo publicado em 2006 baseou-se em registros médicos de 132.000 israelenses. Ele mostrou que homens na faixa dos 30 anos têm 1,6 vezes mais probabilidade de ter um filho com autismo do que homens com menos de 30 anos. Já homens na faixa dos 40 anos têm um aumento de quase seis vezes.
Desde então, cientistas conduziram análises semelhantes de dados sobre crianças nascidas em outros países, com quase todas essas mostrando uma prevalência aumentada de autismo entre os filhos de pais mais velhos.
No geral, as descobertas indicam que as chances aumentam constantemente ao longo do tempo, em vez de aumentar repentinamente após uma certa idade.
A possível explicação para isso é que o esperma de homens mais velhos acumula muitas mutações espontâneas que os homens passam para seus filhos. E essas mutações podem influenciar o desenvolvimento neurológico da criança, aumentando o risco de autismo.
A idade materna
Mulheres mais velhas também podem ter maior risco de ter filhos com autismo, especialmente aquelas com mais de 35 anos, de acordo com estudos. No entanto, há menos pesquisas sobre a relação, e os resultados não são tão claros quanto para os pais.
Semelhante como ocorre com os homens, o envelhecimento dos óvulos pode afetar o desenvolvimento embrionário. Isso aumentaria as chances de alterações genéticas, que podem estar associadas ao autismo.
Impacto combinado da idade dos pais
O risco de autismo parece ser maior quando ambos os pais têm idades mais avançadas
Em casais onde tanto o pai quanto a mãe têm 35 anos ou mais, as chances de o filho ser autista são maiores em comparação com casais mais jovens.
No entanto, a idade paterna parece ter um impacto ligeiramente maior do que a idade materna isoladamente.
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