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Ela completou 400 metros de nado livre em 12 minutos e 50 segundos, diminuindo em quatro minutos o melhor tempo da prova - e também estabeleceu novas marcas para as disputas de 50 metros peito e costas.
Betty, que nasceu em 1924, explicou o êxito:
“Quando estou nadando, não penso em nada. Apenas conto as braçadas e tento encontrar um 'pace' que eu possa sustentar. Na última braçada, dou tudo que tenho”.
A competição aconteceu em um clube da cidade de Saanich, no Canadá.
Nascida na Holanda, Betty conta que aprendeu a nadar com seus irmãos nos canais de Amsterdã. Em 1959, ela imigrou com sua família para os Estados Unidos, onde criou seus três filhos.
Foi apenas aos 60 anos de idade que Betty decidiu levar o esporte a sério e começou a participar de campeonatos.
A caixa de medalhas de Betty é tão grande que se tornou pesada demais para ela carregar.
“Não penso nos recordes, apenas nado”, conta ela, que no entanto bate novas marcas o tempo todo, já que é uma raridade encontrar pessoas de sua idade competindo em natação.
A atleta comenta com tranquilidade sobre sua idade:
“Não me sinto velha, só às vezes. Meu filho caçula, que tem 70 anos, diz 'mamãe, a senhora é idosa', mas eu não me sinto idosa. Só quando estou muito cansada”.
E completa:
“A piscina me faz esquecer todos os problemas e tristezas. Quando estou na piscina me sinto confiante”.
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