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Os líderes iranianos vinham se preparando há mais de uma semana para um ataque de Israel caso as negociações nucleares com os Estados Unidos fracassassem. Mas eles cometeram um enorme erro de cálculo.
Eles nunca esperavam que Israel atacasse antes de outra rodada de negociações que estava marcada para o próximo domingo em Omã, disseram autoridades próximas à liderança iraniana na sexta-feira, 13. Eles descartaram relatos de que um ataque era iminente como propaganda israelense destinada a pressionar o Irã a fazer concessões sobre seu programa nuclear nessas negociações.
Talvez por causa dessa complacência, as precauções que haviam sido planejadas foram ignoradas, disseram as autoridades.
Este relato de como as autoridades iranianas estavam se preparando antes de Israel realizar ataques generalizados em todo o país na sexta-feira, e como reagiram após o ataque, é baseado em entrevistas com ao menos seis altas autoridades iranianas e dois membros da Guarda Revolucionária. Todos pediram para não ter seus nomes divulgados ao discutir informações confidenciais.
Essas autoridades disseram que, na noite do ataque de Israel, comandantes militares de alto escalão não se refugiaram em abrigos seguros como manda o protocolo. Em vez disso, permaneceram em suas próprias casas, uma decisão fatídica. O general Amir Ali Hajizadeh, comandante da unidade aeroespacial da Guarda Revolucionária, e sua equipe sênior ignoraram uma diretiva contra a concentração em um único local. Eles realizaram uma reunião de guerra de emergência em uma base militar em Teerã e foram mortos quando Israel atacou a base.
Na noite de sexta-feira, o governo estava apenas começando a compreender a extensão dos danos causados pela campanha militar de Israel, que começou nas primeiras horas do dia e atingiu pelo menos 15 locais em todo o Irã, incluindo Isfahan, Tabriz, Ilam, Lorestan, Borujerd, Qom, Arak, Urmia, Ghasre Shirin, Kermanshah, Hamedan e Shiraz, disseram quatro autoridades iranianas.
Israel destruiu grande parte da capacidade de defesa do Irã, destruindo radares e defesas aéreas; incapacitou seu acesso ao arsenal de mísseis balísticos; e eliminou figuras importantes da cadeia de comando militar. Além disso, a parte acima do solo de uma importante usina de enriquecimento nuclear em Natanz foi severamente danificada.
Em mensagens de texto privadas compartilhadas com o The New York Times, algumas autoridades perguntavam com raiva umas às outras: “Onde está nossa defesa aérea?” e “Como Israel pode vir e atacar o que quiser, matar nossos principais comandantes, e nós somos incapazes de impedi-lo?” Elas também questionaram as grandes falhas de inteligência e defesa que levaram à incapacidade do Irã de prever os ataques e os danos resultantes.
“O ataque de Israel pegou a liderança completamente de surpresa, especialmente o assassinato das principais figuras militares e cientistas nucleares. Também expôs nossa falta de defesa aérea adequada e a capacidade deles de bombardear nossos locais críticos e bases militares sem resistência”, disse Hamid Hosseini, membro do comitê de energia da Câmara de Comércio do país, em entrevista por telefone de Teerã.
Hosseini, que é próximo ao governo, disse que a aparente infiltração de Israel no aparato de segurança e militar do Irã também chocou as autoridades. Israel conduziu operações secretas no Irã contra alvos militares e nucleares e realizou assassinatos seletivos contra cientistas nucleares durante décadas como parte de sua guerra secreta com o Irã, mas o ataque multifacetado e complexo de sexta-feira, envolvendo caças e agentes secretos que contrabandearam peças de mísseis e drones para o país, sugeriu um novo nível de acesso e capacidade.
O líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, que foi transferido para um local seguro não revelado, onde permaneceu em contato com os principais oficiais militares restantes, disse em um discurso televisionado que Israel, com seus ataques, havia declarado guerra ao Irã. Enquanto ele falava, prometendo vingança e punição, o Irã lançou várias ondas de ataques com mísseis contra Tel Aviv e Jerusalém.
“Eles não devem pensar que atacaram e que está tudo acabado”, disse Khamenei. “Não, eles começaram. Eles começaram a guerra. Não permitiremos que escapem ilesos deste crime.”
Na manhã de sexta-feira, o Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, um conselho de 23 pessoas responsável pelas decisões de segurança nacional, realizou uma reunião de emergência para discutir como o país deveria responder. Na reunião, Khamenei disse que queria vingança, mas não queria agir precipitadamente, de acordo com dois funcionários familiarizados com as discussões.
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Surgiram divergências sobre quando e como o Irã deveria responder, e se poderia sustentar uma guerra prolongada com Israel que também poderia envolver os Estados Unidos, dado o grave dano sofrido por suas capacidades de defesa e mísseis. Um funcionário disse na reunião que, se Israel respondesse atacando a infraestrutura ou as usinas de água e energia do Irã, isso poderia levar a protestos ou tumultos.
Um membro da Guarda Revolucionária que participou da reunião disse que as autoridades compreenderam que Khamenei enfrentava um momento crucial em seus quase 40 anos no poder: ele tinha que decidir entre agir e arriscar uma guerra total que poderia acabar com seu governo, ou recuar, o que seria interpretado domesticamente e internacionalmente como uma derrota.
“Khamenei não tem boas opções”, disse Ali Vaez, diretor do projeto Irã do International Crisis Group. “Se ele intensificar o conflito, corre o risco de provocar um ataque israelense ainda mais devastador, ao qual os EUA poderiam se juntar. Se não o fizer, corre o risco de enfraquecer seu regime ou perder o poder.”
No final, Khamenei ordenou que as forças armadas do Irã disparassem contra Israel. Inicialmente, o plano era lançar até 1.000 mísseis balísticos contra Israel para sobrecarregar sua defesa aérea e garantir o máximo de danos, de acordo com dois membros da Guarda Revolucionária. Mas os ataques de Israel às bases de mísseis tornaram impossível mover os mísseis rapidamente do armazenamento e colocá-los nas plataformas de lançamento, acrescentaram.
No final, o Irã só conseguiu reunir cerca de 100 mísseis em suas primeiras ondas de ataques. Pelo menos sete locais foram atingidos nos arredores de Tel Aviv, matando uma pessoa e ferindo pelo menos mais 20, além de danificar edifícios residenciais.
Na sexta-feira, depois que os ataques israelenses diminuíram um pouco durante parte do dia, as forças armadas do Irã se apressaram em reparar algumas de suas defesas aéreas danificadas e instalar novas, de acordo com autoridades. O espaço aéreo do Irã permaneceu fechado, com voos suspensos e aeroportos fechados.
Alguns moradores de Teerã passaram a sexta-feira, um feriado, esperando em filas de postos de gasolina para encher os tanques de seus veículos e lotando supermercados para estocar itens essenciais como pão, alimentos enlatados e água engarrafada. Muitas famílias se reuniram em parques até tarde da noite, espalhando cobertores e fazendo piqueniques na grama, e disseram em entrevistas por telefone que temiam permanecer dentro de casa depois que Israel atacou prédios residenciais em vários bairros, visando cientistas e oficiais militares e governamentais.
Mehrdad, 35, que não quis que seu sobrenome fosse divulgado por temer por sua segurança, compartilhou um vídeo da parede e das janelas de sua cozinha destruídas quando um míssil israelense atingiu o prédio ao lado em seu bairro nobre no norte de Teerã. Ele disse que teve sorte de estar no quarto quando o ataque ocorreu, mas alguns civis do bairro, incluindo crianças, ficaram feridos.
Na madrugada de sábado, Israel retomou seus ataques a Teerã. Alguns moradores, incluindo Fatemeh Hassani, que mora no bairro de Mirdamad, disseram ter ouvido drones zumbindo no céu e sons de explosões ininterruptas, seguidos pelo barulho de tiros da defesa aérea no leste e centro de Teerã.
Mahsa, uma engenheira de computação de 42 anos que mora no norte da capital e também não quis revelar seu sobrenome por medo de sua segurança, disse que ela e sua família não conseguiram dormir. Eles não só ouviram os estrondos, mas também viram vestígios de fogo e fumaça de sua janela.
“Estamos no meio de uma guerra, isso está claro para todos nós, e não sabemos para onde ela irá ou como terminará”, disse ela.
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